Bao báp là loài cây nổi tiếng của châu Phi, hiếm thấy ở Việt Nam
Nhưng ngay trong khuôn viên ĐH Sư phạm TP HCM (quận 5) cũng có một cây bao báp cao lớn, đang phát triển xanh tốt suốt gần 25 năm qua.
Được thầy Nguyễn Quý Tuấn mang hạt giống về Việt Nam
PGS-TS Nguyễn Kim Hồng (hiệu trưởng ĐH Sư phạm TP HCM) cho biết, cây được trồng từ hạt giống do thầy Nguyễn Quý Tuấn, nguyên giảng viên khoa Sinh vật của trường, mang về từ Angola năm 1993. "Lý do thầy Tuấn mang hạt giống về vì đây là loại cây nổi tiếng về học thuật, mang hình ảnh mạnh mẽ và là biểu tượng của châu Phi", thầy Hồng nói.
Ở Châu Phi loài cây này dễ trồng hơn rất nhiều
Sau gần 25 năm phát triển, cây bao báp cao khoảng 15 m với bộ gốc to lớn có đường kính bằng vòng tay của 2 người lớn ôm. Ở châu Phi, loài cây này dễ trồng, chỉ cần vứt hạt xuống đất. Cây có chiều cao 5-25 m và sống được hàng trăm năm.
Cây lớn rất nhanh
Mục đích ban đầu của thầy Tuấn là muốn uốn cây bao báp thành bonsai trong nhà nhưng không được vì cây lớn nhanh. Nhà chật nên ông phải mang cây vào trường trồng.
Tán cây rập cả khuôn viên ĐH Sư Phạm
"Cây bao báp trong khuôn viên ĐH Sư phạm lớn nhanh, đến năm 2003 thì ra hoa. Tuy nhiên, do điều kiện thổ nhưỡng, khí hậu ở TP HCM không hợp nên cây không thể kết trái", thầy Hồng chia sẻ.
Cây thường rụng lá vào đầu mùa khô
Lá bao báp thường rụng vào đầu mùa khô khiến cây chỉ còn lại những cành trơ trụi. Hoa bao báp ra vào mùa hè với cuống có thể dài đến một mét, nụ to gần bằng nắm tay.
Thời gian sống của hoa ngắn, thường tàn sau nửa ngày hoa nở
Dù vậy, hoa nhanh chóng héo rũ ngay sau khi nở được nửa ngày, khi ánh nắng xuất hiện. "Khi cây còn nhỏ, Thảo Cầm Viên Sài Gòn từng đến xin về trồng nhưng nhà trường không đồng ý vì chúng tôi xem cây như báu vật của trường", thầy Hồng chia sẻ.
Hoa bao báp to gần bằng một bàn tay, bắt đầu nở vào cuối buổi chiều, rạng rỡ nhất về đêm.
TP HCM còn ba cây bao báp khác nhỏ hơn, được trồng ở Thảo Cầm Viên Sài Gòn, có tuổi đời khoảng 20 năm.
Hy vọng trong tương lai cây sẽ được nhân rộng ở khắp các vùng Việt Nam
Cây bao báp được trồng rất ít ở Việt Nam. Ngoài TP HCM, đến nay, cây còn được trồng ở Hà Nội, Kiên Giang và Huế. Trong đó, cây ở Kiên Giang có tuổi đời ước tính khoảng 100 năm.