Suốt từ thế kỷ trước, Sài Gòn đã là một thành phố phát triển năng động, cho đến nay,
cuộc sống người dân có nhiều đổi thay nhưng có những nét văn hóa như góc phố, khu chợ, nhà hàng... vẫn không thay đổi nhiều so với trước kia.
Giao thông ở Sài Gòn từ trước đến nay vẫn nhộn nhịp, đông đúc, nhiều loại xe cộ qua lại.
Ngoài những khu chợ nổi tiếng, trở thành di tích lịch sử của thành phố như chợ Bến Thành, chợ Bình Tây, chợ Tân Định... thì Sài Gòn còn nhiều khu chợ khác, vẫn hoạt động cho đến ngày nay. Nằm bên dòng kênh Thị Nghè, khu chợ cùng tên vẫn nhộn nhịp từ sáng đến tối. Ngày nay, chợ Thị Nghè không còn lấn ra tận bờ kênh như trước để "nhường chỗ" cho công viên dọc bờ kênh.
Ngày xưa hay hiện tại thì Sài Gòn vẫn tồn tại những khu nhà ổ chuột, một mặt trái tất yếu của cuộc sống đô thị. Trước kia, bên dòng kênh Tàu Hủ là nơi tập trung của những người nghèo khổ, họ lập nên những mái nhà tạm bợ. Ngày nay, cũng trên dòng kênh này, đoạn ở quận 8 vẫn còn rất nhiều khu nhà ổ chuột.
Theo nhà văn Sơn Nam tại Sài Gòn khoảng năm 1864, đã thấy xuất hiện hai tiệm cà phê do người Pháp làm chủ. Sau này, trong thời kì chiến tranh, các quán cà phê mọc lên như nấm sau mưa. Và cà phê dần hình thành một dòng chảy văn hóa, bạn tri âm, tri kỷ của bao lớp người Sài Gòn từ xưa đến nay. Từ các quán cà phê sang trọng ở khu trung tâm cho đến cà phê vỉa hè. Người Sài Gòn có thể ngồi hàng giờ đọc báo, nhìn ngắm phố phường, tán gẫu với bạn bè và nhâm nhi giọt cà phê.
Những hàng quán ven đường, trên vỉa hè đã là nét đặc trưng của Sài Gòn từ xưa đến nay. Và có lẽ sẽ không sai khi ai đó đã cho rằng, nếu vỉa hè Sài Gòn không còn hàng quán thì chất Sài Gòn có thể không vẹn nguyên. Hầu hết, trên vỉa hè Sài Gòn xưa và nay, chỉ cần một xe đẩy nhỏ đã có thể kinh doanh các loại nước giải khát.
Chỉ cần 1-2 cái bàn, những quán ăn nhỏ ngay trong chợ, bán các loại bún, mì... đã rất phổ biến trong các khu chợ Sài Gòn.
Và dù ở
thời gian nào đi chăng nữa, những gánh hàng rong bán các loại quà bánh cũng là một phần trong đời sống người Sài Gòn.
Ở các con kênh lớn của Sài Gòn như Tàu Hủ, Bến Nghé... vẫn nhộn nhịp cảnh trên bến dưới thuyền.
Những sạp bán báo hiện tại của người Sài Gòn không khác biệt nhiều so với trước kia.